时间旅行能否实现？“宇宙弦”也许是一个突破口

英国物理学家斯蒂芬.霍金(Stephen William Hawking)的遗作《大问小答》(Brief Answers to the Big Questions)一书中，提及了关于时间旅行的话题，他认为这一领域的研究几乎得不到任何人的支持和资助，可它是一个“非常严肃的问题”,只要人们目前的科学知识还无法排除时间旅行的可能性，他就持以谨慎乐观的态度。斯蒂芬.霍金“乐观其成”的态度又一次激起了公众对“时间机器”和“时间旅行”的兴趣，毕竟一个人掌握了时间旅行的技术，既可以一睹未来世界的千姿百态、又可以弥补自己曾犯下的过错，甚至是可以实现一切的愿望。

“时间旅行”可以分为两个层面，一个层面是前往未来、另一个层面是回到过去。若说人类能否前往未来，答案是可能的，比如人类创造一艘飞行速度近乎于光速的宇宙飞船，飞船内部的时间流逝速度会急剧减缓、甚至是接近时间停滞的状态，相对而言，飞船外部的时间流逝速度急剧攀升、时空会朝着“未来”快步冲刺，当宇宙飞船减速和停止的时候，其上的乘客们就抵达了未来。

著名物理学家阿尔伯特.爱因斯坦的《广义相对论》指明，具有质量的物体会引起时空的弯曲，且物体的质量越大、造成时空的弯曲越显著，甚至是出现“时间错位”的效应。比如《星际穿越》中的一行人接近一个黑洞，其无与伦比的引力造成了时间的“膨胀”,使黑洞附近区域的时间流逝速率远远小于较远区域的时间流逝速率。不过，黑洞并不是一台可靠的“时间机器”,若人类驾驶的宇宙飞船进入黑洞的“事件视界”,就再也无法挣脱黑洞引力的束缚、和光线一起吸入黑洞中。

奥克兰大学的物理学家本杰明.沙勒(Benjamin Shlaer)认为，基于《广义相对论》的种种奇思妙想非常有趣，无疑是众多科幻题材作品的灵感源泉，可科学界的一则共识表明，包括时间机器在内的种种幻想，于真实的宇宙中是无法实现的。现阶段而言，仅有两种时间旅行的方法尚存微小的可能性：一种是利用“虫洞”——理论上，虫洞是时空中的“隧道”,可供物质在虫洞的两端瞬间穿梭——进行时间旅行，可瞬生瞬灭的虫洞极不稳定，科学家们需要研制一种具有负质量和负压强的奇异物质，再利用奇异物质使虫洞保持可控的开启状态——可惜的是，众多科学家认为研制奇异物质的可能性很渺茫，可预见的未来中不太可能实现。

另一种是利用“宇宙弦”进行时间旅行。1981年，维伦金等人提出了“宇宙弦”的物理概念，他们认为宇宙大爆炸的过程中，生成了无数细长的能量束——即“宇宙弦”——若两根宇宙弦之间相互纠缠和加速，可能会生成一种奇异的“时空闭环”,人们借助“时空闭环”就可以进行时间旅行了。不过，宇宙弦仅存于理论中，科学家们尚未发现它的蛛丝马迹，假如它存在于真实的宇宙中，人们也无法让宇宙弦生成“时空闭环”——这需要人类供应极大的能量，远远超出了人类的能力极限。

小考题：若人类掌握了时间旅行的技术，你认为人们该不该回到过去、改写历史呢？欢迎你留言讨论。

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