“德”字（词）也在《论语》里广泛使用，表述的相关概念也基本上属于儒家较为“基础”的概念。与道家相比较，儒家用德字表述的概念较为集中一些，较为集中地用于表示人的品德，并且基本是指：以儒家价值标准所认定的良好品德。儒家思想主要内容为社会学和价值论，其价值论也基本上是只言社会价值，因而，有关品德的论述，是儒家最基础的观念之一。儒家对正面价值表述，也用“崇德”、“玄德”表示，如：“子张问崇德、辩惑。子曰：ˊ主忠信，徙义，崇德也。……΄”（《论语 颜渊》）（注：原文不应直接译为“忠信就是崇德”，原文的含义应该主要是：一个体现了忠信的行为或思想，其中就具备了崇德的意义。）对良好品德的表述，很多地方也直接以“德”字表示，“子曰：ˊ君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀慧。΄”（《论语 里仁》）；“子曰：ˊ德不孤，必有鄰。΄”（《论语 里仁》）；“子曰：ˊ泰伯，其可谓至德也已矣！三以天下譲，民无德而称焉。΄”（《论语 泰伯》）有些表述，不仅仅体现良好品德的含义，还涉及相应的行为要求或行为评价，“ˊ以德报怨，何如？΄子曰：ˊ何以报德？以直报德，以德报德。΄”（《论语 宪问》）“子曰：ˊ巧言乱德，小不忍则乱大谋。΄”（《论语 卫灵公》）类似这样的表述，《论语》里比较常见。
《论语》中有些德字的运用，不仅具有良好品德的含义，所指还包含儒家所肯定的价值观念，有时还包括了这种观念的提倡、教化、建立、评价等行为概念。“慎终追远，民德厚矣。”（《论语 学而》）；此句为评判，其中民德虽有良好品德之意，但解为民风应较为妥当，此处所言民风，强调的是民风中价值取向和伦理取向部分。“以政为德，譬如北辰，居其所而众星共之。”（《论语 为政》），所指为“政策”，如果政策中贯彻儒家价值观念，民众就会如众星拱月一样对待政权；“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。”（《论语 述而》）此句，应视为说价值观念的学习，推行更为妥当。这些一句子中，德字皆应解读为“价值观念”或“伦理观念”。
《论语》为孔子及其弟子言论之集成，书中所收集的言论时间跨度不小。后面几章德所表述的含义，同前半部有些明显差异，如在《阳货》、《子张》篇章中就表现得较为明显，这种差别无法在这里展开一一论述。不过，在《论语》和其他绝大多数儒家典籍中，“德”所指的对象，基本上都属于儒家价值观、或伦理观肯定的对象，有时还包含了以此相关联的一些概念，这一点是十分明显的。
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